双重标准
宜修
女儿昨晚来电话:“妈妈,我秋假回家时想带一个同学回来。Ta是从苏格兰来的交换学生,从没来过纽约。可以吗?”
“当然可以!......哎,是男生,还是女生啊?”话一脱口,我便有覆水难收的懊恼:Does it matter?国外来的交换学生,男生又何妨?
“是女生。妈妈,你怎么会这么问呢?我想以后也可能碰上男生。先说明啊!”女儿的口气不由分说。
我自然理解。我们也都是从学生时代过来的,孩子们出门在外,可不都靠朋友?!
“妈妈,咱们寒假几号到北京啊?”
“XX月XX号。”
“还记得上次送我来学校的路上,跟你谈的那件被朋友和他妈妈邀请去台湾的事儿吗?他们希望我寒假能到台湾去一个星期。打算帮我订票了。问我这个时间可不可以。”
“哦.......那好像是个男生吧......你跟他很熟吗?”
“他高中读的是男校。我们都是朋友的朋友,暑假里大家接触很多,我们还到他家去过。他妈妈和他都邀请我寒假去台湾作客,他们会带我游览台湾。”
“你上次不是告诉过他们‘妈妈没有这个预算’吗?”
“是的。他妈妈要为我买北京到台北的机票。我告诉他们我们家不会允许我接受这份馈赠(gift)的。于是他妈妈就说让我帮她的美术产品写英文说明,然后她付我从北京到台北的机票作为报酬。”
“那么你帮人家工作了吗?无功不受禄。”
“他说产品好了以后会把要我写的东西给我。不过,再不订机票,票价就高了。”
“我想,你还是帮人家做好了以后,看人家是否合用再说吧,免得欠人家一个大大的人情(favor)。”为娘的太极拳越打越不顺手了。
“妈妈,我明白你的意思。不过,你想过没有?我刚才一说秋假带苏格兰的同学来家,你可是不加思索地答应了。你想过这是一个人情(favor)吗?你想过要回报(payback)吗?我觉得你完全是诚心诚意地给一个外国学生的帮助,是一个gift。不是吗?”
“当然是。”为娘没多说,心里已经开始为小丫头要说的话打鼓了......
“那人家怎么就不能同样地对待我呢?这个朋友和他妈妈认为我是个好孩子、好朋友,欢迎我和他们一起回台湾度假啊!”
“小姐,我们自己这样做纯粹出于自愿。但接受别人的礼物可没那么简单。回到北京,你让我怎么张嘴跟姥姥、爷爷说你要到台湾的一个男同学家去度假一个星期,还出于人家的馈赠?我可不想吓着他们......”
“就你想得那么复杂,还说得那么难听!”女儿的口气有点激动。
“可有些话,就是好说不好听!这难听的话,还最好只是从你妈的嘴里说出来。小姐,你还是先把答应人家的工作做好了。再说其次吧!哦,对了。这个男孩子秋假回纽约吗?找机会我得见他一面。他妈见过你,认为你是个好朋友。我还没见过他,怎么看他,还不一定呢!”
“他们学校的秋假和我们学校的秋假不在同一个星期。或许得等‘感恩节’了!不过,妈妈,你可真的是双重标准(double standards)哦!”好不容易盼来的一通电话,就这样被小丫头气哼哼地挂了。
这妈当的,怎么那么累啊?!
二零一三年九月十五日录